宇和島藩の人物にゆかりの場所を訪ねました。
宇和島城の南東にある宇和島税務署からスタートします。
税務署の脇にある大きな石碑は児島惟謙の生誕地を記念したものです。児島惟謙は天保8年(1837年)生まれで、少年時代は多都味嘉門の道場に通い、同い年の土居通夫とともに剣術修業に励んだといいます。
元治元年(1864年)に出郷して高知や長崎に遊学し、五代友厚や坂本龍馬とも交友を持ったようです。幕末には尊王倒幕運動にも加わっていました。
宇和島税務署からしばらく西へ歩くと、市立宇和島病院が見えてきます。
大きな敷地の一角に松根家邸跡の記念碑がありました。藩の家老松根図書の邸宅跡です。さぞかし大きな屋敷だったのでしょう。このあたりの住所は御殿町といって、すぐ西側には伊達家の御殿がありました。
英公使館通訳アーネスト・サトウ(Earnest Satow)は、宇和島を訪れたときのことを次のように書いてます。
城外にある御殿、すなわち藩主の御屋敷へおもむいた。(中略)二人の殿様と、婦人たちを相手に酒をしこたま飲んだあとで、私は松根老人に彼の私宅へ運ばれ-いや案内された。そこでも、また酒が出て、松根一家の人々とも近づきになった。
藩主の御屋敷と松根邸は目と鼻の先ですから、「運ばれ」てもおかしくはありません。結局、この日サトウは松根邸に泊まり、息子の松根内蔵らと同じ部屋で寝たようです。
元治元年(1864年)末に宇和島を訪れた五代友厚も、松根図書宛ての礼状に「御家内様迠も無御心置、御懇命を受候段、難有仕合」と書いているので、おそらく松根図書の自邸に招かれたのではないでしょうか。
市立宇和島病院の北側に城山の登城口がありますが、上り立ち門のすぐ脇に建っているのは児島惟謙の銅像です。
顕彰碑には「後に貴族院、衆議院議員、第二十銀行頭取となり・・・」とあります。第二十銀行というのは、宇和島伊達侯爵家が出資して創設、渋沢栄一が依託されて経営の指導に当たっていた銀行です。本店は東京で、北海道にも支店がありました。
上り立ち門から城山に沿って少し西に進むと南豫護國神社の鳥居が見えます。
初代藩主伊達秀宗と5代村候、7代宗紀、8代宗城を御祭神とする神社で、大正2年(1913年)に創建されました。
本殿の前に鎮座している狛犬は、実業家渋沢栄一が寄進したものということです。
台座に「大正三年四月十五日 男爵 澁澤榮一」と刻まれていました。石匠は、大阪天満橋南詰の川島三平とあります。伊達宗城が民部卿兼大蔵卿だった明治2年(1869年)に、渋沢栄一は民部大蔵省へ出仕し、宇和島藩とつながりができました。渋沢の長女歌子は、宇和島藩家臣穂積重樹の次男で法学者の穂積陳重と結婚しています。当時穂積重樹の長男重頴は第二十銀行(後に第一銀行と合併)の頭取、取締役は西園寺公成(雪江)でしたが、西園寺が縁談の話を持って渋沢家を訪ねたといいます。穂積陳重は留学先のドイツから帰国したばかりで、東京大学法学部の講師に就任していました。仲人は児島惟謙が務めたそうです。
宇和島城からまっすぐ南へ進み神田川を渡った先に土居通夫生誕の地があります。宇和島藩士大塚南平祐紀の六男として、ここ元結掛に生まれました。説明板には「文久元年、坂本龍馬が来宇すると、田宮流多都味道場の剣客である通夫は児島とともに龍馬と剣の試合をした。龍馬の憂国慨世に感ずるところがあり、国抜けして尊王倒幕の志士となり、薩摩藩士らと奔走した。」とあります。
土居通夫生誕地の近くには、大村益次郎住居跡もあります。大村益次郎は周防の出身、大阪の適塾で蘭学を学び、伊達宗城の招きで宇和島に来ました。村田蔵六を名乗り、蘭学の教授、翻訳、藩の軍制を研究していましたが、宗城に伴って江戸に行ったため、ここに住んでいたのは2年半ほどということです。
最後に和霊神社を訪ねました。和霊神社は町の北側にある、四国でも指折りの大社です。途中、丸之内和霊神社と呼ばれる小さな和霊神社にも立ち寄りました。
ここには伊達家家臣の山家清兵衛公頼の邸宅がありました。藩祖秀宗に仕え産業の拡充と民政の安定に尽力し、領民からも敬慕されていたといいます。しかし、財政立て直しに関し藩内の意見が対立し、秀宗の意を受けた武士たちにより、山家清兵衛と3人の息子はここで殺害されたということです。
宇和島駅の北、和霊町にある和霊神社の鳥居です。巨大です。こちらの和霊神社は、山家清兵衛の霊を慰めるために建てられ、享保20年(1835年)に遷宮されました。
社殿は空襲で一度焼失しましたが、再建されています。
和霊神社の一角に「坂本龍馬脱藩百四十年記念」「坂本家守護神 和霊神社 分霊社創建二百四十年記念」と書かれた記念碑がありました。
坂本家の守り神は、高知市神田にある和霊神社で、龍馬は脱藩前にここに立ち寄り、脱藩の報告をしたと言われています。神田の和霊神社は、龍馬の先祖が宇和島から勧請し建立したものだそうです。
<住所>
児島惟謙の生誕地:宇和島市堀端町1-38(宇和島税務署横)
松根邸跡:宇和島市御殿町1-1(市立宇和島病院敷地内)
児島惟謙銅像:宇和島市丸之内3-6(宇和島城上り立ち門横)
南豫護國神社:宇和島市丸之内1-3
土居通夫生誕地:宇和島市元結掛1-4-3
大村益次郎住居跡:宇和島市神田川原110
丸之内和霊神社:宇和島市丸之内1-4-3
和霊神社:宇和島市和霊町1451