幕末に薩摩藩が建てた白糖工場跡を訪ねて、奄美大島の龍郷町周辺を歩きました。
I visited Tatsugo-cho, Amami Oshima Island to see the old site of white sugar factory which was constructed by Satsuma Domain in the end of Edo period.
名瀬からしまバスに乗り、龍郷町の瀬留(せどめ)で降ります。行きは龍郷役場を通る東まわりのバスに乗り、帰りは西まわりで名瀬に戻りました。
瀬留のバス停は教会の前にあります。
瀬留カトリック教会は、フランス人宣教師ブイジュ神父により、明治41年(1908年)に建堂されました。
正面外観は大きく改造されているものの、3廊式になった内部は創建時の面影をよく留めているとのことです。平成20年(2008年)4月に国の登録有形文化財に登録されています。
奄美大島には、明治24年(1891年)より外国人宣教師が来島し、瀬留でも明治25年より布教が開始されたとのことです。慶応年間の白糖工場建設の折には、もちろんまだ布教は許されていませんでした。しかし、建築技師トーマス・ウォートルス(Thomas Waters)は熱心なキリスト教信者で、自ら布教を試みようとしたこともあったようです。
奄美大島に来島した外国人宣教師は46名、その中で島に骨を埋めたのはブイジュ神父のみということです。ブイジュ神父は、1868年にフランスのエネルシャトー(Ainay-le-Château)に生まれ、1894年に来日しました。まず長崎に入り、その後宮崎、大分を経て、1899年から奄美大島で布教を始め、1922年に亡くなるまでここ瀬留に住み続けました。
教会のそばに史跡案内板があります。白糖工場跡も記されています。
白糖工場跡は、瀬留カトリック教会のすぐ斜め向かい、道をはさんで北東方向にあります。白い看板が目印です。工場の遺構などはなく、ほぼ空き地のようになっています。
瀬留の工場は、波型トタン葺板壁、木造土間石敷で、煙突は1本、午前中に圧搾を行い、夕暮れまで製糖作業をしていたということです。
白糖工場があった当時、このあたりは瀬花留部(せけるべ)もしくは瀬留部(するぶ)と呼ばれていましたが、郵便の誤送や集落名の誤記などがあり不便だったため、大正8年に瀬留と改称されたそうです。
奄美大島に4か所つくられた白糖工場はすべて海辺にありました。船で搬出入ができることは絶対条件であり、また、搾り殻は海岸に捨て置いていたようです。
白糖工場跡の近くで白糖石を見かけました。白糖石は、白糖工場建設で使われていた切石で、加工しやすい溶結凝灰岩でできています。鹿児島から運び入れたと伝えられています。
せっかくなので、同じ龍郷町にある西郷隆盛ゆかりの地も訪ねます。
瀬留から海岸沿いを北へ向かい、西郷松を目指します。バスで行く場合は、バス停「阿丹崎」が最寄りです。
小さな松の木と石碑がありました。
元の西郷松は2011年頃に枯れてしまったということで、今は残っていません。現在、この場所は西郷松本舗というお菓子屋さんになっています。
西郷松があった場所には、「西郷松」と「西郷翁上陸之地」、2つの石碑がありました。西郷松というのは、安政6年(1859年)、黒糖運搬船の福徳丸に乗った西郷隆盛が、阿丹崎から上陸した際、船を係留した松の木を呼び習わしたものです。大島で潜居を命じられた西郷隆盛は、文久2年(1862年)までの3年余りを龍郷で過ごしました。島では、菊池源吾を名乗っていました。
西郷松からさらに海岸沿いを北上します。
「島のブルース歌碑」という碑の少し手前に、「西郷隆盛第二の潜居跡」という案内板がありました。実際に家があった場所は、道路から少し奥に入ったところのようです。
ここは、奄美大島で最も家柄の良い郷土格の龍家本家の屋敷があったところで、西郷隆盛はその離れに住んでいました。西郷は、龍佐栄志の娘、愛加那と結婚し、長男の菊次郎もここで生まれたということです。万延2年(1861年)に生まれた菊次郎は、やがて鹿児島の西郷本家に引き取られます。
菊次郎が生まれた後、西郷は新居を建て、妻子とともに移り住みます。その家が西郷南洲謫居跡として残されています。第二の潜居跡から北へ少し歩いたところです。龍郷の集落内にあります。
「龍」の表札がかかっています。家そのものは、明治の終わりに再建されたものだそうです。
西郷隆盛は、文久元年(1861年)暮れにこの家を完成させましたが、召喚状が届き鹿児島へ戻ることになったため、ここで生活したのはわずか2ヶ月間でした。石碑の碑文は、勝海舟が寄せたものだそうです。
邸宅内には、西郷隆盛ゆかりの品などが展示されています。
愛加那さんのご子孫の方が管理をされていて、いろいろな話を聞かせていただきました。
最後に「西郷隆盛最初の潜居跡」へ行きました。西郷南洲謫居跡のすぐそば、同じ龍郷集落内の県道81号沿いにあります。島に到着して最初の2ヶ月を、美玉新行(鹿児島城下出身の流人)の空き家を借りて住んでいたそうです。
<住所>
瀬留カトリック教会:大島郡龍郷町瀬留271-1
瀬留白糖工場跡:大島郡龍郷町瀬留
西郷松/西郷翁上陸之地:大島郡龍郷町久場886(西郷松本舗)
西郷隆盛第二の潜居跡:大島郡龍郷町龍郷
西郷南洲流謫跡:大島郡龍郷町龍郷166
西郷隆盛最初の潜居跡/美玉新行借家跡:大島郡龍郷町龍郷