慶応年間に薩摩藩が建てた奄美大島の白糖製造工場の跡を訪ねました。工場の建設が始まったのは元治2年/慶応元年（1865年）で、同年、五代友厚はヨーロッパに渡り各地の産業、施設、工場などを視察しています。その前年、五代は白糖製造工場の設置について藩に上申書を提出しています。
I visited Amami Oshima to see the old sites of white sugar factories which Satsuma Domain started to construct in 1865. In the preceding year, Godai Tomoatsu had submitted a proposal for sugar factories to the Domain .
奄美市名瀬の金久にあった白糖工場跡周辺を歩きました。
まず奄美博物館で情報収集です。
洋式の白糖製造工場で使われていたレンガです。当時の日本はまだレンガの製造技術が未熟だったため、耐火煉瓦はイギリスから輸入していたようです。
従来の黒糖製造で使われていた道具も展示されています。
白糖工場があった場所や白糖石が残っている場所を博物館で教えてもらいました。さっそく工場跡に行ってみます。
白糖工場は、港近くの大通り（県道79号）沿いにあったそうです。シティーホテル奄美から北へ有村倉庫の端までが工場の敷地でした。かなり大きな工場だったことがわかります。板壁、亜鉛葺きの高層な建物で、レンガの煙突が2本あったといいます。
白糖工場の西側、検察庁名瀬支部付近から北には薩摩藩の御仮屋、つまり代官所がありました。白糖工場は、大島の政治的中心地の一角に建てられたわけです。
大通り（県道79号）に戻ります。倉庫の北端までが白糖工場でした。写真奥に見える茶色い建物（矢の脇町バス停付近）の手前の三叉路までです。昔はこの道路沿いに海岸線があったのでしょう。さとうきびを絞ったあとの搾殻は、海辺に捨てたと記録にあります。
有村倉庫の北端に、白糖工場で使われていた切石が今も残っています。地元では白糖石と呼ばれているそうです。鹿児島にも同じ形の切石がたくさん残っていて、たんたど石と呼ばれています。鹿児島に広く分布するこの溶結凝灰岩は、当時の技術でも加工がしやすく、石垣、石橋や台場など鹿児島ではさまざまに使われていました。奄美大島の白糖石は、鹿児島で切り出され運び込まれたものと伝えられています。
白糖工場跡を過ぎ、北へ進みます。矢の脇町バス停を過ぎ、さらに酒造会社を過ぎたところを左（西）へ曲がります。酒造会社付近は御仮屋の一部でした。
住宅と住宅のあいだに小さな稲荷神社がありました。
「明治初年の頃、（中略）大阪からご神体をお供してきて、ここに安置し、名瀬商人に布教した」とあります。「明治後期の頃は料亭関係者たちの信仰をあつめた」ということです。江戸時代より砂糖は大阪に集積されていました。大阪とのつながりを見い出すことのできる貴重な場所です。
稲荷神社のご神体はもうここにはありません。
鳥居の跡でしょうか。くぼみのある丸い石が二つ残っています。
石に刻まれた不思議なマーク。
この稲荷神社を創設したのは、大阪屋という呉服豪商、南野幸太郎の祖母とあります。そして、南野幸太郎は現在の林氏の敷地に住んでいたということです。稲荷神社の道を挟んで向かい側（南側）がその場所です。たいへん歴史がありそうな住宅が残っています。
稲荷神社から細い道を少し登ったところに、白糖石がたくさん積まれたりっぱな石塀がありました。工場が閉鎖された後、不要となった石を転用したものでしょう。
屋仁川通りの一本北側の通りにも白糖石を使った石塀が見られます。さらにもう一本北側の通りから蘭館山に向かいます。
小さな川に橋がかかっています。橋の向こうには黒糖焼酎の酒造場が見えます。この橋は、蘭館に通じるため蘭館橋と呼ばれていたそうです。
酒造場の横にらんかん公園の入口があります。らんかんというのは、蘭館、つまり白糖工場の建設に関わった外国人の住宅のことです。
白糖工場の建設に関わった外国人技師は、ウォートルス/ウォーターズ（Waters）とマキムタイラ/マッキンタイア（MacIntyre）で、彼らはイギリス人でした。しかし、当時の人々は、外国人を総称して「おらんだ」と呼んでいたため、ウォートルスらイギリス人の住居も「蘭館」と呼ばれていました。
緑におおわれた山道を登っていきます。
開けた場所に出ました。石碑が3つ建っています。この石碑は白糖工場に関係したものではありませんでした。
奥に見える階段を上ってみます。
さらに開けた場所がありました。階段の上と下、両方に建物が建っていたのでしょうか。かなり広い敷地だったようです。
名瀬の港もきれいに見えます。眺めのいい場所に蘭館を建て、丁重に外国人を迎え入れたのでしょう。この経験は、鹿児島の磯に紡績所を建てた折にもいかされたに違いありません。鹿児島紡績所の異人館は、日本で最も初期の洋風木造建築として、今も大切に保存されています。
ウォートルスは、気晴らしのため、ヨットでセーリングを楽しんだりもしていたようです。
＜住所＞
奄美市立奄美博物館：奄美市名瀬長浜町517（2019年5月～8月 リニューアル工事のため休館中）
有村倉庫：奄美市名瀬矢之脇町7-1
検察庁名瀬支部：奄美市名瀬矢之脇町1-2
奄美島開運酒造：奄美市名瀬矢之脇町10-12
稲荷神社：奄美市名瀬矢之脇町23-13
富田酒造場：奄美市名瀬入舟町7-8
蘭館山：奄美市名瀬金久町
