五代友厚らが薩摩藩のために購入した紡績機械は、イギリスのプラット・ブラザーズ社（Platt Bros. & Co.）製のものである。プラット・ブラザーズ社は世界最大手の繊維機械製造会社で、マンチェスター（Manchester）近郊の町オールダム（Oldham）に工場があった。五代らは慶応元年（新暦1865年）夏に初めてマンチェスターを訪れ、約3ヶ月後に再びマンチェスターに出向き、慶応元年11月23日（新暦1866年1月9日）に購入契約を交している。
購入した機械一式には、プラット・ブラザーズ社製品のほか、べリスフォード・エンジニアリング社（Berrisford Engineering Co.）の織機（looms）やレン＆ホプキンス社（Wren & Hopkins）の軸系（shafting）も含まれていた。契約自体は、マンチェスターのエド・ブラザーズ社（Messrs. Ede Brothers & Co.）を通して行ったようである。
誂え品で生産に数カ月を要したため、薩摩藩の紡績機械をのせたレディー・アリス号（Lady Alice）が出帆したのは慶応2年5月27日（新暦1866年7月9日）であった。船は喜望峰を回り、イギリスを出て約半年後の慶応2年12月16日（新暦1867年1月12日）に長崎に到着した。レディー・アリス号にはプラット・ブラザーズ社の技師ジョン・テトロー（John Tetlow）も同船し、その後鹿児島で機械の据付と立ち上げに携わった。日本初の洋式紡績所の誕生である。
Godai Tomoatsu and Niiro Hisanobu purchased spinning machinery for Satsuma during their staying in Britain. The machinery manufactured by Platt Bros. & Co. of Oldham arrived in Japan in January 1867.
＜参考文献＞
絹川太一『本邦綿絲紡績史第一巻』1937年
日本経営史研究所編『五代友厚伝記資料 第四巻』 1974年
長谷川雅康「薩摩のものづくり研究 薩摩藩集成館事業における反射炉・建築・水車動力・工作機械・紡績技術の総合的研究 – 平成14年度-平成15年度科学研究費補助金（特定領域研究（2））研究成果報告書」2004-03